Предприниматель Александр Лебедев поделился в беседе с Марианной Минскер для программы «Вы держитесь!» на RTVI подробностями своего участия в возвращении коллекции черепов из Австралии в Новую Гвинею. По его словам, он сделал денежное пожертвование в размере нескольких десятков тысяч долларов, чтобы способствовать этому процессу. Лебедев отметил, что эта сумма была необходима, так как местные австралийские организации не могли самостоятельно оплатить транспортировку 30 останков, принадлежавших выдающемуся русскому ученому и путешественнику Николаю Миклухо-Маклаю.
Кроме того, бизнесмен сообщил о получении разрешений на геологическую разведку месторождений никеля и кобальта в Папуа — Новой Гвинее. Он описал эту страну как чрезвычайно сложную для ведения бизнеса, подчеркнув, что по уровню препятствий для инвестиций она превосходит даже африканские государства, во многом из-за высокой степени коррупции и наличия враждующих вооруженных племен.
Лебедев упомянул, что в этой стране добычей ценных металлов, таких как никель, кобальт и хром, занимается лишь одна крупная китайская компания. Другие ведущие мировые игроки предпочитают ограничиваться добычей золота, опасаясь рисков, связанных с никелевым бизнесом.
В феврале 2025 года общественность узнала о доставке 16 черепов в Папуа — Новую Гвинею. Эти артефакты были привезены в Австралию Миклухо-Маклаем в 1876 году для проведения антропологических исследований и хранились в Сиднейском университете. Возвращение коллекции было организовано российским Фондом сохранения этнокультурного наследия им. Миклухо-Маклая, под руководством его потомка и тезки.
Николай Миклухо-Маклай младший отметил, что его предок получил черепа от коренных жителей Новой Гвинеи с целью иллюстрации идеи равенства всех людей, вне зависимости от их происхождения. Он заявил, что эта миссия завершена, поскольку современное общество признает равенство людей, и останки жителей берега Маклая теперь могут обрести покой. Миклухо-Маклай младший также напомнил, что часть собранной им коллекции находится в петербургской Кунсткамере, а передача черепов предку была осуществлена добровольно.
